夏になると、日本各地で開かれる「盆踊り」。やぐらを囲んで、音楽に合わせてみんなで踊る光景を見たことがある人も多いでしょう。
では、なぜ「お盆」に踊るのでしょうか。
盆踊りの起源の一つとされているのが、仏教の「念仏踊り」です。念仏を唱えながら踊るもので、鎌倉時代に時宗を開いた一遍が各地に広めたことで知られています。その後、お盆に迎えた祖先の霊を供養する行事などと結びつき、現在の盆踊りにつながったと考えられています。
盆踊りは地域によって大きく異なります。徳島県の「阿波おどり」や岐阜県の「郡上おどり」など、長い歴史を持つ踊りもあります。踊り方だけでなく、音楽や衣装、開催時期にもそれぞれの地域の特色があります。
現在では、祖先を供養する行事としてだけでなく、地域の人たちが集まる夏祭りとしても親しまれています。