「お彼岸」という言葉を聞いたことがありますか。日本では春と秋の年2回、お墓参りをする時期として知られています。
お彼岸は、春分の日と秋分の日をそれぞれ真ん中の日として、その前後3日間を合わせた7日間です。「彼岸」とは、仏教の言葉で、私たちが暮らす世界の向こう側にある、悟りの世界を意味する言葉です。
日本では、この時期に先祖を供養する習慣が定着しました。お墓を掃除して花を供えたり、家族でお墓参りをしたりします。
お彼岸に「おはぎ」や「ぼたもち」を食べる家庭もあります。どちらも、もち米などをあんこで包んだ食べ物です。一般的には、春は春に咲く牡丹にちなんで「ぼたもち」、秋は萩の花にちなんで「おはぎ」と呼ばれることがあります。
海外で生活していると、お彼岸を意識する機会は少ないかもしれません。しかし、春分の日や秋分の日について調べてみると、その背景に日本の行事や習慣があることに気づくでしょう。